Canadá – Denison Mines Corp. anunció aspectos destacados adicionales de la finalización de la fase de lixiviación altamente exitosa de la recuperación in situ de Phoenix en curso (» ISR») Prueba de campo de factibilidad («FFT») en el proyecto Wheeler River propiedad de la Compañía en un 95%.
Se recuperaron aproximadamente 14,400 lbs de U3O8 durante diez días de lixiviación activa luego de completar la acidificación inicial del Área de Lixiviación (definida a continuación). La ley de cabeza de uranio máxima devuelta de la solución recuperada fue de 43 gramos por litro («g/l») cuando se completó la fase de lixiviación de la FFT, con leyes aún en aumento (indicativo del segmento de aceleración del perfil de producción de un pozo).
Logró una acidificación adecuada para la minería ISR dentro de los 7 días posteriores a la inyección inicial en un espacio entre pozos de 5 metros (GWR-41) y dentro de los 17 días para un espacio entre pozos de 10 metros (GWR-38).
Capacidad demostrada para lograr y mantener una tasa de flujo másico de uranio consistente con los supuestos del Estudio de Prefactibilidad («PFS») preparado para el Proyecto en 2018.
Además demostró el control hidráulico de la solución inyectada durante la FFT, y no informó respuestas en los pozos de monitoreo fuera del área de prueba de FFT diseñada.
Tiempos de avance confirmados entre los pozos de inyección y recuperación, consistentes con el modelo hidrogeológico del Proyecto y la prueba de trazador previamente completada. David Cates, presidente y director ejecutivo de Denison, comentó: «Los resultados detallados de la fase de lixiviación de Phoenix ISR FFT son muy alentadores. Usando solo un pozo de inyección y dos pozos de recuperación durante un período de lixiviación activa de solo diez días, recuperamos un 14 400 lbs U3O8 estimado, lo que representa aproximadamente el 1 % de las reservas minerales que se estima que se encuentran dentro del perímetro del área de prueba de FFT.
Estos resultados brindan evidencia tangible adicional de la viabilidad del método de extracción ISR en el depósito de uranio Phoenix de alta ley de la Compañía».
Kevin Himbeault, vicepresidente de operaciones de planta y asuntos regulatorios de Denison, agregó: «Las leyes de cabeza de uranio estaban aumentando en el momento en que se completó la fase de lixiviación de la FFT, lo que arrojó una ley de cabeza de uranio máxima de 43 g/l. Esto es más del 300 %. superior a la ley de cabeza asumida en el PFS de 2018, y respalda aún más la decisión de la Compañía de aumentar la ley de cabeza minera ISR asumida en un 50 % para el estudio de factibilidad. recuperación de grado de cabeza de uranio, tasas de flujo másico de uranio y conductividad hidráulica dentro de la zona del mineral. Estos resultados respaldan aún más el modelado hidrogeológico y metalúrgico que se espera incorporar en el estudio de factibilidad».
Este comunicado de prensa constituye un «comunicado de prensa designado» a los efectos del suplemento del prospecto de la Compañía con fecha del 28 de septiembre de 2021, a su prospecto de plataforma base de forma abreviada con fecha del 16 de septiembre de 2021.
En 2021, luego de la finalización de varias pruebas metalúrgicas, Denison anunció la decisión de adaptar sus planes para más trabajos de prueba metalúrgica y diseños de proyectos para reflejar un aumento del 50 % en el grado de cabeza asumido de la solución que contiene uranio que se recuperará del pozo Phoenix. campo: de 10 g/L (como se describe en el PFS) a 15 g/L (consulte el comunicado de prensa del 4 de agosto de 2021 para obtener más detalles). Se espera que un aumento en la ley de cabeza permita la optimización de los parámetros operativos y los diseños de la planta de procesamiento en el estudio de factibilidad del Proyecto (consulte el comunicado de prensa del 22 de septiembre de 2021).
El aumento de la ley de cabeza de uranio observado durante la fase de lixiviación de la FFT, incluidos los resultados que excedieron los 15 g/L, proporciona apoyo adicional para la decisión de aumentar la ley de cabeza supuesta en el estudio de factibilidad. En un entorno de producción, se espera que la solución que contiene uranio recuperada de los pozos de producción ‘nuevos’, que produce leyes de carga superiores a la media durante el segmento de aumento del perfil de producción de un pozo, se combine con la solución recuperada de los pozos de producción ‘existentes’ que producen disminuyendo gradualmente las leyes de la cabeza durante la vida del perfil de producción del pozo.
La fase de lixiviación de la FFT comenzó en septiembre de 2022 (ver comunicado de prensa del 26 de septiembre de 2022), diseñada para evaluar la efectividad y eficiencia del proceso de lixiviación en la zona de mineral ubicada aproximadamente a 400 m debajo de la superficie, ahora está completa. La fase de lixiviación consistió en la inyección controlada de una solución minera ácida en una parte del patrón de prueba existente (definido a continuación) dentro de la zona del mineral (la «Zona de lixiviación») y la recuperación de la solución a la superficie utilizando pozos de prueba existentes. .
El pozo de prueba a escala comercial GWR-40 se utilizó como pozo de inyección, mientras que la solución de uranio se recuperó de los pozos de prueba a escala comercial GWR-41 y GWR-38. Estos pozos están ubicados dentro de la Fase 1 de las áreas mineras planificadas para Phoenix (consulte las Figuras 1 y 2 para ver fotografías del sitio de FFT). A continuación se proporcionan detalles adicionales sobre la Fase 1 y las reservas minerales probables estimadas que contiene.
A lo largo del programa de prueba, se mantuvo la contención tanto vertical como horizontal de la solución minera, sin que se observara migración de la solución minera por encima, por debajo o fuera del área de prueba FFT diseñada a lo largo de la zona de lixiviación. Estos resultados fueron consistentes con los hallazgos de la prueba de rastreo de 2021 (consulte el comunicado de prensa del 28 de octubre de 2021) y confirmaron además que tanto las leyes de cabeza minera como las tasas de flujo objetivo se pueden lograr mientras se mantiene la contención de las actividades mineras ISR en áreas definidas en la zona mineral. .
Luego de completar la fase de lixiviación de la FFT a mediados de octubre, las actividades de campo pasaron a la fase de neutralización de la FFT. Se espera que la fase final de la FFT, que implica la gestión de la solución recuperada, comience en la primavera de 2023. .
La FFT está diseñada para usar el patrón de prueba ISR a escala comercial existente («Patrón de prueba»), instalado en Phoenix en 2021 (consulte los comunicados de prensa del 29 de julio de 2021 y del 28 de octubre de 2021), para facilitar una evaluación combinada de la Las propiedades de flujo hidráulico del depósito de Phoenix con las características de lixiviación que han sido evaluadas a través del programa de prueba de lixiviación de núcleo metalúrgico.
La FFT está totalmente permitida, ya que ha sido autorizada tanto por el Ministro de Medio Ambiente de Saskatchewan (consulte el comunicado de prensa del 12 de julio de 2022) como por la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear (consulte el comunicado de prensa del 8 de agosto de 2022).
En general, la FFT tiene como objetivo proporcionar una verificación adicional de los parámetros de permeabilidad, lixiviabilidad y contención necesarios para la aplicación exitosa del método de minería ISR en Phoenix y se espera que valide e informe varios elementos de diseño del estudio de factibilidad, incluida la producción y remediación esperadas. perfiles.
Se planea que la operación de la FFT ocurra en tres fases: (1) la fase de lixiviación, (2) la fase de neutralización y (3) la fase de manejo de la solución recuperada.
Como se describió anteriormente, la fase de lixiviación ahora está completa. La fase de neutralización se inició a mediados de octubre de 2022 y tiene como objetivo verificar la eficiencia y eficacia del proceso para devolver la Zona de Lixiviación a condiciones ambientalmente aceptables. Durante esta fase, se inyecta una solución alcalina suave (básica) en la zona de lixiviación para neutralizar el área y revertir los efectos residuales de la solución ácida inyectada durante la fase de lixiviación.
La fase de gestión de la solución recuperada consiste en separar la solución recuperada tanto de la fase de lixiviación como de la fase de neutralización en (i) precipitados mineralizados y (ii) una solución tratada neutralizada.
Como se describe en el comunicado de prensa de la Compañía con fecha del 1 de diciembre de 2020, Denison ha decidido adaptar sus planes para el Proyecto para utilizar un enfoque de extracción por etapas, que se espera que permita la extracción dirigida de las reservas menos intensivas en capital primero, en función de la ley y distribución del mineral en varias áreas del yacimiento. El estudio de compensación de apoyo prevé que la minería ocurra en 5 fases.
Se estima que la fase 1 del depósito contiene aproximadamente 22,2 millones de libras de U3O8 (37.242 toneladas al 27,1 % de U3O8, por encima de una ley de corte del 0,8 % de U3O8) en reservas minerales probables. Con base en los diseños actuales, la Compañía estima que aproximadamente 6,6 millones de libras de U3O8 (7.717 toneladas al 39,2 % de U3O8, por encima de una ley de corte de 0,8 % de U3O8) en reservas minerales probables están contenidas dentro del perímetro operativo esperado de los pozos de escala comercial en el Patrón de prueba de 5 puntos. De estas reservas minerales probables estimadas, la Compañía estima además que 1,4 millones de libras de U3O8 (2326 toneladas al 26,2 % de U3O8, por encima de una ley de corte del 0,8 % de U3O8) están contenidas dentro del perímetro operativo de GWR-38, GWR-40, y GWR-41. Estas estimaciones se derivan como un subconjunto directo de las informadas en el Informe técnico titulado «Estudio de prefactibilidad para el proyecto de uranio del río Wheeler, Saskatchewan, Canadá» del 30 de octubre de 2018 con fecha de vigencia del 24 de septiembre de 2018 (el «PFS Reporte»). Los supuestos, parámetros y métodos clave utilizados para estimar las reservas minerales en este documento permanecen sin cambios.
Wheeler River es el proyecto de uranio sin desarrollar más grande en la porción oriental rica en infraestructura de la región de la cuenca de Athabasca, en el norte de Saskatchewan, que incluye recursos minerales indicados combinados de 132,1 millones de libras de U3O8 (1 809 000 toneladas con una ley promedio de 3,3 % de U3O8), más Recursos minerales de 3,0 millones de libras de U3O8 (82.000 toneladas con una ley media de 1,7 % de U3O8). El Proyecto alberga los depósitos de uranio de alta ley Phoenix y Gryphon, descubiertos por Denison en 2008 y 2014, respectivamente, y es una empresa conjunta entre Denison (operador) y JCU (Canada) Exploration Company Limited («JCU»). Denison tiene una participación efectiva del 95 % en Wheeler River (90 % directamente y 5 % indirectamente a través de una participación del 50 % en JCU).
El PFS se completó para Wheeler River en 2018, considerando el mérito económico potencial de desarrollar el depósito Phoenix como una operación ISR y el depósito Gryphon como una operación minera subterránea convencional. En conjunto, se estima que el Proyecto tendrá una producción minera de 109,4 millones de libras de U3O8 durante una vida útil de 14 años, con un caso base NPV antes de impuestos de $1310 millones (tasa de descuento del 8 %), Tasa Interna de Retorno («TIR») ) de 38,7% y gastos de capital iniciales de preproducción de $ 322,5 millones.
Se estima que la operación de ISR de Phoenix tiene un VPN antes de impuestos del caso base independiente de $ 930,4 millones (tasa de descuento del 8 %), una TIR del 43,3 %, gastos de capital iniciales de preproducción de $ 322,5 millones y costos operativos promedio líderes en la industria de US$3,33/lb U3O8. El PFS se prepara sobre la base de un proyecto (100 % de propiedad) y antes de impuestos, ya que cada uno de los socios de Wheeler River Joint Venture está sujeto a diferentes impuestos y otras obligaciones.
Más detalles sobre el PFS, incluida información científica y técnica adicional, así como los resultados después de impuestos atribuibles a la participación de propiedad de Denison, se describen con mayor detalle en el Informe PFS, una copia del cual está disponible en el sitio web de Denison
Denison suspendió ciertas actividades en Wheeler River durante 2020, incluido el proceso de EA, que se encuentra en el camino crítico para lograr el cronograma de desarrollo del proyecto descrito en el PFS. Si bien el proceso de EA se reanudó, la Compañía actualmente no puede estimar el impacto en el cronograma de desarrollo del proyecto descrito en el PFS, y se advierte a los usuarios que no confíen en las estimaciones provistas en él con respecto al inicio de las actividades de preproducción en 2021 y primero. producción en 2024.
(Fuente: Nota de Prensa – Denison Mines Corp.)
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